Ali je to 9 milijard dolarjev medijskega medicinskega zagona, ki skriva zelo očarljivo tajno?

2024 Avtor: Ethan Spencer | [email protected]. Nazadnje spremenjeno: 2023-12-17 09:12

Zgodbe so pomembne pri startupih v Silicijevi dolini, še posebej, ko gre za možgane, ki delajo za operacijo: ustanovitelj. Od Steve Jobs do Mark Zuckerberga do Uberovega Travisa Kalanickka do AirBnbovega Brian Chesky, zagovorni zagovorniki so pogledali, kot da so nepogrešljivi bogovi. Lahko dvignejo višje in višje vrednotenje iz tankega zraka, privabijo investitorje, kot je prodajalec kačjih olj, in tkanje pripovedi o njihovem zagonu, ki bo očarala mase. Elizabeth Holmes, 31-letna ustanoviteljica družbe za testiranje krvi, Theranos, pripoveduje zgodbo o Silicon Valleyu. Svojo družbo je začela med študentom na Stanfordu (glej: Google). Kasneje se je spustila, da bi nadaljevala s polnim delovnim časom (glej: Facebook). Njena garderoba je sestavljena iz večinoma črnih tramov (glej: Steve Jobs). Igrala je vlogo v višini več kot 400 milijonov dolarjev od vlagateljev, kot so Oracle Larry Ellison in spoštovana družba tveganega kapitala Draper Fisher Jurveston. Theranos ima vrednotenje v višini 9 milijard dolarjev, Elizabeth Holmes pa je najmlajša samoniklada. Ampak je bilo to vse lažno?

Holmesova ideja, da preizkusi na stotine maladij in pogojev z enim kapljico krvi, je revolucionarna. Tradicionalno testiranje krvi je težko, neudobno in drago. Od 60. let prejšnjega stoletja ni bilo nobenih resničnih inovacij. V obeh bolnišnicah in v zdravniških pisarnah se odvijejo viale krvi, ki jih je treba poslati, da jih testirajo. Traja lahko tedne, da pridejo do rezultatov in so nagnjeni k visoki stopnji človeške napake. In seveda, obstajajo nekateri ljudje, ki se tako bojijo igel, bodo poiskali vse stroške, da bi se izognili krvi.

Holmes je ljudem omogočil hitro in enostavno dostop do pomembnih informacij o svojem zdravju. S tehnologijo Edison in strojno opremo, ki je pooblaščena za Theranos, se preprosto sprehodite v krajevni Walgreens, zagotovite nekaj kapljic krvi s prsta in za nekaj več kot 5 dolarjev dobite kompletno krvno ploščo (CBC). Standardni stroški testa vitamina D na tradicionalen način, na primer, znašajo 200 dolarjev. Z Theranosom je to 20 dolarjev. Vse zveni preveč dobro, da bi bilo res, kajne? Izkazalo se je, da je bilo.

Prejšnji teden je Wall Street Journal da Theranos pretirava učinkovite rezultate svoje tehnologije. Številni bivši bolniki, ki so uporabili teste Theranos v wellness centrih Walgreens, so dobili zelo netočne rezultate. Ian Gibbons, biokemik, ki je delal za Holmes, je svoji ženi Rochelle povedal, da ni ničesar o tehnologiji Theranosa. Gibbons je leta 2013 storil samomor.

Kaj je Theranos še hujše, je razodetje, da za večino svojih testov ne uporablja svoje zelo uporabne tehnologije. Namesto tega uporablja tradicionalne metode testiranja krvi. Toliko za revolucijo industrije, a?

Theranos se odziva na obtožbe, kot bi pričakovali, da bi podjetje, vredno 9 milijard dolarjev, Izdal je izjavo, ki pravi, da je nered "dejansko in znanstveno napačen ter utemeljen v neutemeljenih trditvah neizkušenih in industrijskih operaterjev." Odvetniki za Theranos so trdili, da je nezadovoljnih nekdanjih zaposlenih, ki sestavljajo zgodbe, da bi se dobro ime Holmesa in Theranosa. V resnici pa so odvetniki Theranosa šli po vire, ki so se pojavili, in prosili, naj podpišejo pripravljene izjave, Wall Street Journal jih napačno navajali.

Holmes je šel v obrambo. Izdala je uradno izjavo, ki je zanikala obtožbe v Wall Street Journal. Pojavila se je tudi na CNBC's Mad Money, kjer je povedala Jimu Cramerju, da so nezadovoljni bivši zaposleni, ki so govorili, bili že od zgodnjih faz Theranosa in preprosto nikoli niso mogli razumeti, kaj je poskušala storiti.

"To se zgodi, ko delate za spreminjanje stvari. Prvič, mislijo, da ste nori, potem se borijo z vami, potem spremenite svet."

Morda je tako, tudi Holmes ni mogel zanikati najhujših obtožb proti Theranosu - da podjetje izvaja teste s tradicionalnimi metodami preizkušanja krvi.

Zaradi brouhaha je Theranos prenehal zbrati drobne viale krvi za vse razen enega svojih testov. Družba ima vse, vendar je opustila tehnologijo, ki so jo šteli revolucionarno in svetovno spreminjajo.

Elizabeth Holmes se je lepo pridružila pripovedi ustanoviteljev v Silicon Valleyu. Vključila je altruizem in optimizem, ki se je v dolini spustil. Vendar pa ta debakla zahteva tudi večje vprašanje: Ali so to idealistični zagon, ki ga vodijo očarljivi, karizmatični, briljantni, mladi ustanovitelji, ki pravzaprav sploh ne vredijo niti svojega stratosferskega vrednotenja?